按鍵開關也稱控制按鍵（簡稱按鍵），它屬于手動，通常能自動復位低壓電器。它是通過一個機械機構將觸點按動到一定位置上而產生相應的作用來實現(xiàn)操作的。按鈕常用來在電路上發(fā)送開始或者停止的命令，以便對電磁起動器，接觸器進行控制、繼電器及其他電器線圈電流通斷情況。當按動按鍵時，通過觸點與觸頭間的機械接觸來實現(xiàn)對電器元件通電時間的設定，從而達到改變其工作狀態(tài)的目的。按鍵開關屬于按下即動的類型，釋放是指復位后用于接通、分斷小電流回路的器具。由于其具有操作簡單可靠，使用方便靈活以及價格低廉等優(yōu)點而被廣泛應用于家用電器、工業(yè)自動化及儀器儀表等領域。通常用在交直流電壓低于440V的場合，電流在5A以下控制電路，通常不會對主電路進行直接的操作，還可應用在互聯(lián)電路上。

實際應用時，為避免誤操作，一般情況下，按鈕都會做不同標志或者涂上不同顏色來區(qū)別，它的色彩有紅色，黃色，藍色，白色，黑色和綠色。其中，最常用的是紅與綠兩種色。通常紅色表示“停止”或“危險”情況下的操作；綠色是“啟動”或者“接通”的意思。當開關處于關閉狀態(tài)時，如出現(xiàn)緊急情況，應立即按下按鈕使之恢復到正常工作位置。急停按鈕一定要使用紅蘑菇頭按鈕。如在緊急情況下則可以使用其它顏色的按鈕。按鈕一定要用金屬保護擋圈，并且擋圈應位于按鈕帽的上方，以防不小心觸碰按鈕造成誤動作。按鈕應該具有可靠地固定在設備上的牢固性、安全性和可靠性。裝設按鈕用按鈕板及按鈕盒材質須為金屬，連接機械總接地母線。

按鍵開關有多種結構形式，可分普通撳鈕式，蘑菇頭式，自鎖式，自復位式，旋柄式等、有指示燈式，帶燈符號式和鑰匙式，有單按鈕和雙按鈕、i鈕和不同的搭配方式。目前市場上常見的為單功能按鍵或多功能按鍵，其基本工作原理與傳統(tǒng)機械開關相似，但由于使用場合不同，又具有各自獨特的特點。通常為積水式，包括按鈕帽，復位彈簧和靜觸頭等、動觸頭與外殼及其他部件，一般制成復合式，有常閉觸頭與常開觸頭對，有些產品可以由若干部件串聯(lián)來提高觸頭對數(shù)。當需要斷開電源時，只要按下常閉點或常開點，就能迅速地切斷電源。也有自持式按鈕的，按下之后就可以自動維持關閉的姿勢，停電后方可開啟。按下常閉式或常開式按鈕時均為觸點接觸方式，當按動一次按鈕后，就能使兩個觸點分開而形成回路，并產生電流。當按鈕沒有被按動的時候，動觸頭和其上的靜觸頭連接，這樣的一對觸頭叫做常閉觸頭。如果按動按鈕，動觸頭被推動而使上一個靜觸頭接觸，則另一個靜觸頭不受影響，這時，只有一個靜觸頭處于開啟或關閉的狀態(tài)。這時動觸頭和下方靜觸頭斷開，這一對觸頭叫做常開觸頭，按下按鈕，常閉合觸頭斷開，常開觸頭合閘；同時，常閉觸頭上還裝有一個復位彈簧。放松按鈕，復位彈簧作用后恢復原工作狀態(tài)。